Его разбудило от длительного сна нечто многоногое, целеустремленно карабкавшееся по левой ключице.
Парень небрежно и сонно махнул рукой, желая отогнать многоножку.
На какую-то долю секунды остановившись, тварь продолжила свой путь. Решив сначала забраться под полосатую черно-красную рубашку, под которой было ещё жарче, чем на воздухе, нечто многоногое передумало и продолжило взбираться на шею.
Этого Джуд выдержать уже не мог. Открыв глаза, уставившись в безоблачное синее небо, где над горизонтом уже высоко поднялось слепящее солнце, он с недовольным бормотанием смахнул надоедливую тварь с себя на землю..
Та сразу же исчезла, зарывшись в песок с такой же легкостью, с какой аквалангист ныряет в воду.
Полежав ещё несколько минут, пытаясь окончательно проснуться, Койн резко поднялся, рукой оттолкнувшись от горячего песка. Песок легко поддался под рукой, и на том месте осталась неглубокая ямка.
Вытянувшись во весь рост – а он был довольно высок, приблизительно метр восемьдесят, - Джуд покачнулся, почувствовав, как земля начинает уходить из-под ног, а перед глазами всё плывет.
Проведя рукой по голове, растрепав волосы, он несколько раз поморгал, пытаясь прийти в себя, а затем, когда это удалось, парень смахнул с темных джинсов песок и с довольной улыбкой огляделся вокруг.
И ничего не увидел, кроме песка, воздух над которым подрагивал от накалившейся температуры.
Недалеко виднелся город, чьи безобразные строения легко позволяли узнать в себе Сент Яровские здания.
«Сент Яр.. Дьявол меня побери. Быть. Не. Может»
Улыбка сразу же погасла, превратившись в мрачную ухмылку.
События минувших дней стали медленно проясняться в голове, но всё равно не могли явить собой полную суть происходящего. Каким чертом он оказался в пустыне, за пределами города, где он ни разу не бывал да ещё и близ «грязного» мегаполиса, который и на звание своё не тянул даже с натяжкой.
«Дело дрянь..»
Пробормотав что-то недовольное, он сделал шаг назад и тут же чуть не споткнулся о какой-то камень, выпирающий из песка. Взмахнув руками в воздухе, он удержал равновесие, а затем обернулся, чтобы разглядеть предмет своего несостоявшегося падения. Им оказался вовсе не камень, а железо-бетонная плита, неизвестно как оказавшаяся здесь. Впрочем, как и он сам.
Но внимание его привлекло не плита, а человек - не киборг ли? - находившийся в нескольких десятках шагов от него.
«Мерещится?» - промелькнула мысль в голове, но встроенные в глазную сетчатку имплантаты, способные различать орагнические существа, подтвердили обратное. Девушка, а это была именно девушка, была абсолютно живой.
«Подослали убийцу, чтобы уж точно и на все сто процентов убрать свидетелей?»- невеселая мысль, видимо, пытающаяся о чем-то напомнить, вызвала лишь невеселую ухмылку.
Да. Убийцу. Убить его. В этой пустыне. Где и так всё рано или поздно помрут. Бред.
Тем временем девушка, сидящая боком к нему и, видимо, совсем не замечающая Джуда, вновь привлекла его внимания.
«А она-то тут что делает? Не гуляет же, будь она неладна..»
Решив всё-таки не мучать себя догадками, Джуд переступил через плиту и направился прямиком к девушке, осторожно соскальзывая с песчаного небольшого холма. Пистолет – да, самое обычное огнестрельное оружие, которое сейчас не пользовалось былой популярностью - был на месте, поэтому при неприятном случае можно было не беспокоиться.
Оказавшись уже у самого низа, он вновь почувствовал, что перед глазами начинает всё расплываться. «Идиотские чипы.. Только не сейчас.. Только посмейте начать барахлить, я вас.. я вас!..»
- Мать твою, - не удержавшись, во весь голос выругался парень, прервав свои мысли, когда перед глазами вместо четкой полноценной "картинки" стали возникать помехи. А через несколько мгновенией изображение исчезло вообще, оставив перед глазами непроглядный черный фон, словно как телевизор выключался. Снова выругавшись - а за последний час он уже, кажется, даже переборщил с этим - Джуд буквально грохнулся на колени, руками оперевшись на горячий песок, стараясь скорее придумать, как вернуть работоспособности имплантатов. Ибо мало ли девушка и правда не просто так тут гуляет..

Сначала послышались осторожные шаги, говорившие, видно о том, что девушка всё-таки с осторожностью относится к незнакомцу. А следовательно, и не знает. Это придало некоторой уверенности.
«А черт, если так каждого подозревать буду - и параноиком скоро стану.. Дожили, называется..»
Между тем девушка подала голос. Довольно приятный голос, что Джуд не мог не отметить. Он машинально поднял на неё взгляд, совершенно забыв, что всё равно ничего не увидит. Стукнув кулаком по песку, зажмурившись от поднявшегося песка, он сделал попытку сесть, чуть приподнявшись и откинувшись назад, но толку вышло мало.
- Я чего, черт возьми?! А неужели не видно, а? – отвечать так не хотелось, но губы произнесли это прежде, чем парень успел подумать. Кашлянув, от выплюнул попавший в рот песок, а затем вновь попытался сесть на задницу, чтобы не разговаривать с незнакомкой, стоя на коленях. На этот раз вышло всё удачно.
- У тебя есть что-нибудь выпить? Или сигарета? На крайней случай просто воду можно, без разницы.. – произнес он, почувствовав, что действительно безумно хочет пить. Сигаретой же можно было на время отвлечься, особенно на такой-то жаре. Облизав засохшие губы, он вновь поднял взгляд на девушку – туда, где она предположительно стояла. То, что вместо обычных человеческих глаз у него сейчас были абсолютно черные зрачки, по краям которых крошечными буквами выведено название компании, выпускавшей биоимплантаты, вовсе его не смущало. Хоть и доставляло некоторое неудобство.
- Ладно, не сердись, помоги-ка лучше встать, а то на этой жаре сейчас оба спечемся, - недовольно пробормотал Койн, чувствуя, что рубашка его уже насквозь мокрая. Всё-таки жара была ужасной и невыносимой, - А заодно  скажи, как тебя зовут и расскажи, каким чертом тебя сюда занесло. Не хорошо ведь девицам в одиночестве расхаживать по таким опасным местам, не так ли, а,  дорогая моя? – усмехнувшись, спросил он, протягивая руку, чтобы подняться.

- Самой мало? – Джуд, улыбнувшись, ответно фыркнул, - Зараза ты этакая! Ну ладно, я ещё припомню тебе твоё «мало», обеща-аю, - хитро усмехнувшись, он сунул руку в карман джинсов, порылся там, словно надеясь найти что-нибудь стоящее, а затем извлек оттуда горстку песка.
«Тьфу ты, везде один сплошной песок, даже в карманах..»
Затем, как будто сейчас до него дошел последний вопрос девушки, он снова взглянул на неё, а потом лишь пожал плечами. «Милого» он просто пропустил мимо ушей.
- Сам-то я Ханс, так и называй.
Не называть своё настоящее имя было уже привычкой с ранних лет, когда отец просто-напросто запрещал так поступать с незнакомыми людьми. Привычка так и осталась до сих пор, не желая искореняться. Впрочем, иногда это бывает и на руку.
- Как оказался..  Черт, знаешь, не люблю вопросы, ответ на которые не знаю. Причем вообще не знаю. Проснулся – а вокруг пустыня. И ты тут, жадная. И чипы погорели, мать твою.. – снова выругался Джуд, недовольно шаркнув ботинком по песку. Чипы были самой что ни на есть ужасной проблемой. Ибо как вернуть зрение на место он знал, но лишь так, наглядно. И эта наглядность особой уверенности не вызывала.
- А то, что ты меня здесь не видела.. Хех, оно и верно – я в вашем городишке ни разу не был, сам жил только в Хартере. Так что и даже спьяну не смог бы дойти до сюда, понимаешь в чем странность вся? Ну да ладно, с этим потом..  – он беззаботно махнул рукой и сделал несколько шагов в одном ему известном направлении, а затем снова обернулся к Боро, - Слушай.. Не нравится мне это место. Вообще предпочитаю дальше города не выходить. Уже какая-то тварь собиралась присосаться к шее. Да и сами пустыни доверия не внушают. Может.. - он на мгновение запнулся, чуть покачнувшись на проваливающемся под ногами песке, - Может до Сента дойдем? От жары всё равно, по-моему, негде скрыться, кроме как города. Кстати, говорят, у вас там большинство хакеров обитает. Слухи не врут? - Койн, чьим пристрастием являлись программирование и компьютерные сети, казалось, оживился. И даже забыл про черноту в глазах, снова чуть покачнувшиь на песке.